Глубоко под землёй, на ста сорока четырёх уровнях вниз, укрылось последнее человечество — десять тысяч душ. Они твёрдо знают: снаружи — смерть. Воздух стал ядом, а мир превратился в пустыню. Всё, что они видят извне, — это картинки на гигантских панелях, передаваемые камерами с поверхности. Изо дня в день на экранах — один и тот же безрадостный, застывший серый мир. Эта картина укрепляет их покорность. Жизнь подчиняется строгим законам, и самый главный, нерушимый закон звучит просто: никогда не пытаться открыть дверь наружу.