В этом мире осуждённых не сажают за решётку. Их приговаривают к бою. Штрафные отряды — вот их тюрьма, а поле битвы с демонами — вечный приговор. Погибнешь — и тебя вернут к жизни, только чтобы ты снова взял в руки оружие. Такова их доля, бесконечный круг насилия.
Ксайло из отряда 9004 давно смирился с этой участью. Он уже потерял счёт смертям и воскрешениям. Однажды, в редкую минуту затишья между атаками, перед ним предстало видение. Это была Теоритта, богиня, чьё имя он слышал лишь в старых легендах. Её сияние казалось чуждым в этом мрачном месте.
«Защити меня», — прозвучали её слова, тихие, но полные безотлагательной мольбы. Она не повелевала, как это делали надзиратели. Она просила. И в этом прошении, обращённом к тому, кого мир считал отбросом, заключалась странная, почти невыносимая тяжесть. Для Ксайло, чья жизнь свелась лишь к выживанию и следующей схватке, эта просьба стала первым за долгие годы выбором, который не был продиктован принуждением.