После долгих двенадцати месяцев в служебной поездке, связанной со сложным расследованием, Юрий Брагин наконец вернулся в Петербург. Вскоре он узнал новость: начальник Первого следственного отдела собирается уходить на заслуженный отдых. Многие в управлении шептались, что вакантное кресло, скорее всего, предложат именно ему. Но Брагин никогда не гнался за должностями. Его стихия — настоящее дело, работа с живыми людьми и запутанными уликами, а не бумаги в кабинете.
Едва успев освоиться, он снова получил предписание выехать. На этот раз — в тихий городок под Ленинградом. Там с промежутком в семь дней нашли тела двух молодых женщин. В маленьком поселении, где каждый знаком с каждым, любое движение на виду. Это и создаёт главную трудность: в тесном кругу подозревать приходится всех, а говорить открыто — почти нереально.