Энди Дюфрейн, бухгалтер по профессии, предстал перед судом по обвинению в убийстве. Жертвами названы его супруга и её любовник. Местом его заключения становится тюрьма Шоушенк. Здесь, за решёткой, царит своя жестокая реальность, где правила диктует сила, а не закон. Многие, попав сюда, навсегда теряют надежду на иную жизнь.
Однако Энди — человек иного склада. Его ум остаётся острым, а внутренняя доброта не угасает. Постепенно, шаг за шагом, он выстраивает непростые отношения. Заключённые начинают видеть в нём не просто нового сокамерника. Даже тюремные надзиратели со временем относятся к нему с определённым уважением. Он умеет находить подход, что в стенах Шоушенка становится редкой и ценной способностью.