Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с неординарным взглядом на мир. Этот человек обладает странной, притягательной силой. Он открыто заявляет, что стремление стать лучше — признак слабости. По его словам, настоящая жизнь начинается там, где ты позволяешь себе падать и разрушаться.
Вскоре после знакомства между ними происходит странный инцидент. На парковке у бара они с ожесточением наносят друг другу удары. Эта грубая, болезненная схватка неожиданно приносит им чувство освобождения, почти эйфории. Позже, вовлекая в подобные потасовки других мужчин, они создают неофициальное сообщество — Бойцовский клуб. Идея находит неожиданный отклик, и клуб быстро обрастает последователями.