Великая Римская империя. Генерала Максимуса уважали легионеры за его смелость и честность. Сам император Марк Аврелий видел в нём не просто военачальника, а почти родного человека, доверяя ему полностью. Но даже самый умелый воин, не знающий страха в открытом сражении, не смог устоять против ловушек, расставленных при дворе. Сын императора, Коммод, узнав, что отец хочет передать власть не ему, а Максимусу, совершает предательство. После убийства отца новый правитель стремится убрать с пути главную угрозу — генерала, отказавшегося принести ему клятву. По приказу Коммода воины убивают семью Максимуса, а его самого пытаются умертвить. Раненому, но выжившему полководцу не удаётся защитить своих близких. Его хватают и продают в рабство. Новым хозяином становится Проксимо, содержатель школы гладиаторов. Так прославленный герой битв оказывается на арене, сражаясь для забавы толпы. Однако судьба готовила ему возможность снова увидеть того, кто разрушил его жизнь, и бросить вызов самому императору.