Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день им приходится бороться с болью, пытаясь вернуться к привычной жизни.
Раньше Елена училась на отлично, была симпатичной и известной в школе. Теперь ей приходится постоянно носить маску, скрывая глубокую печаль от окружающих. Внутри нее все разрывается от горя, но внешне она старается сохранять спокойствие.
С началом нового учебного года в школе появляется незнакомец. Его зовут Стефан Сальваторе. Этот парень сразу выделяется своей загадочностью и привлекательной внешностью. Между Еленой и Стефаном быстро возникает взаимное притяжение, что не остается незамеченным их друзьями.
Однако Елена даже не догадывается об истинной природе нового знакомого. Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он сознательно выбрал путь мирного сосуществования с людьми, стараясь контролировать свою сущность.
У Стефана есть брат Дэймон, полная ему противоположность. Дэймон наслаждается своей вампирской природой, проявляя жестокость и жажду крови. Теперь эти два брата вступают в противостояние. Их борьба затрагивает не только Елену, но и ее близких, а также многих жителей тихого городка Мистик Фоллз.