Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без совести и правил. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, агентом по страхованию, которому постоянно не везёт. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её напарник Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает в мясной лавке. Они совершают роковую ошибку — убивают Рея Герхардта. Рей — сын Флойда Герхардта, могущественного главы преступного семейства. Теперь им нужно скрыть содеянное. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, виновником которого как раз и был погибший Рей.
Третий сезон. В центре истории — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства и общее желание разбогатеть. Неудачная кража у богатого брата Рэя, Эммита, втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из долговой зависимости. Год назад он взял деньги у сомнительной фирмы. Её представитель, В.М. Варга, не собирается просто так отпускать клиента.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити 1950-х. Здесь, в Миссури, идёт непрерывная борьба за власть между бандитскими семьями. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих. Существует старый обычай: для скрепления перемирия главари обмениваются сыновьями. Так дети растут во враждебном лагере. Итальянцы и афроамериканцы заключают хрупкий союз, устанавливая совместный контроль над нелегальным бизнесом. Но равновесие рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянского клана.